任天堂,一家最适合做情怀的企业

导读:当人们讨论游戏是否可以改变现实的时候,任天堂已经迈出了最坚定的一步。

(本文转自公众号: 界面

任天堂再次刷屏。

1月18日早上6点,任天堂发布新产品Nintendo Labo。这个用瓦楞纸、橡皮筋和Switch手柄拼接起来的设备充满儿童式的乐趣——拆掉瓦楞纸,跟着图纸说明,像做手工一样把它们组装起来,你可以得到自己动手做出的钢琴、鱼竿、遥控汽车,甚至可以背着VR盒子与机器人大战几个回合。

随后的一天里,它成了无数网站的头条。关于介绍Nintendo Labo的微信号文章,不少也获得了10万以上的阅读量。“任天堂”这个名字,甚至再一次与“重新定义游戏”联系在了一起。

在火热又竞争压力极大的游戏市场,任天堂走出了差异化——软硬件上全面开花,基于旗下IP的《精灵宝可梦GO》,带动了AR游戏风潮;而Switch凭借《马里奥奥德赛》与《塞尔达传说》的加持,成为2017年最受欢迎的游戏主机。这次Nintendo Labo,又一次显示了这家主机厂商的创造力。

当人们讨论游戏是否可以改变现实的时候,任天堂已经迈出了最坚定的一步。

转型的开始

 

时间回到2015年,任天堂面对的是一个支离破碎的市场,以iPhone为代表的智能手机已经占领了世界。

智能手机的销量节节攀升,iOS应用商店带来的软件分发模式,又促使手机游戏以每年上万款的速度出现。任天堂软硬一体的游戏体验,遭到了前所未有的冲击。

主机方面,也许任天堂也没有预料到2015会是Wi U生命周期的倒数第二个年头,这台概念新颖的游戏主机2012年发售以来,就被笼罩在上代Wii的阴影之下,成为任天堂历史上表现最差的游戏机:Wii U至今全球销量约为1300万台,远远落后Wii的1亿余台,最终惨淡停产。

而掌机市场已经被手游敲碎。

此前欲分一杯羹的索尼早早作退出状,逐渐停止了对PSV后续游戏的开发支持。任天堂是市场上仅有的玩家,但彼时3DS似乎也衰落了,距离这款掌机上市已经有5年,时间证明了任天堂曾极力推崇的3D功能并不讨喜。人们留着3DS,是舍不得上面的任天堂游戏。

在危机的驱动下,任天堂做出了改变和妥协。2015年3月17日,任天堂和DeNA共同宣布,将联手DeNA把任天堂的经典游戏形象搬上手游,未来两家公司将共同为移动设备开发游戏。

这项宣布,无疑是一声号角,开启了任天堂过山车般刺激的两年。

马里奥与精灵宝可梦

 

2016年,马里奥与精灵宝可梦,一次又一次占领了社交网络。

这一年是《精灵宝可梦》20周年,而在前一年,马里奥大叔刚过完它30岁的生日。

在8月21日里约奥运会闭幕式上,日本首相安倍晋三头戴红帽、Cos成马里奥大方登场。

马里奥还是2016年苹果新品发布会上的明星。彼时,突然出现的“马里奥之父”宫本茂,让玩家们头一次真正看到马里奥在手机上的样子。随后,手游《超级马里奥跑酷》在App Store上开启预约登记,很快就打破了记录。

目前任天堂再手游上仍然是蹒跚学步,《超级马里奥跑酷》、《火焰纹章英雄》(Fire Emblem Heroes)和《动物之森:口袋营地》(Animal Crossing: Pocket Camp)等手游,还没有明确地向外界展示任天堂如何利用手游赚钱。

不过,在手游上,任天堂真正的主角还是宝可梦。

《精灵宝可梦GO》的成功至今无人复制。这款结合AR技术的游戏,让玩家疯狂地走出家门,成群结队地到每一个城市的角落用手机捕捉和搜集宠物小精灵。

在这款游戏的高光时刻,用户每日花在上面的世界已经超过了美国最大的即时聊天应用Whatsapp,达到43分钟23秒。

《精灵宝可梦GO》的开发商Niantic,凭借精灵宝掀起的AR游戏热潮,成功拿到了2亿美元的B轮融资。甚至有传言,目前仍有公司希望将游戏引入中国。

但硬币的另一面是,任天堂也还在为如何开发一款成功的手游挠头。《超级马里奥跑酷》下载量巨大,在上架苹果应用商店的头四天内就获得了4000万下载,但当需要花上10美元解锁全部游戏时,许多人犹豫了。马里奥没能给任天堂持续带来收入,任天堂总裁君岛达己就曾表示,游戏的取得的收入不及公司预期。

即使《精灵宝可梦GO》现象至此,它带去的收入,还不及2016年末发售的《精灵宝可梦 太阳/月亮》。

发售于3DS上的《精灵宝可梦 太阳/月亮》是掌机上《精灵宝可梦》系列的最新作品,无疑,它承载的是《精灵宝可梦》20年的历史,也可能是3DS上最后一款《精灵宝可梦》游戏了,对于陪宝可梦长大的一群人来说,这才是真正的情怀。

不过,这款游戏更大的意义,可能是终于加入了中文语言支持。至此,任天堂游戏进入“中文时代”。

“找回童年”

 

和迪士尼一样,任天堂总是最适合创造童年情怀的一家公司。

现在来看,迷你红白机(美版名称为NES Classic Edition)更像是任天堂为了应付2016年圣诞假期没有产品可卖的无奈之举——3DS步入生命周期的收尾阶段,尚有《精灵宝可梦》支撑;Wii U已被宣告死刑;Nintend Switch直到2017年3月才有眉目;新出的《超级马里奥跑酷》手机游戏没有达到预期。

没人想到,这款主机零售价60美元、配备原装手柄,预置了30款经典游戏的小型游戏主机,立即成为当时最热门的礼品。发售日当天,美国地区包括亚马逊内的多数经销商的存货几乎立刻销售完。社交网络上,到处是人们买不到这款游戏机的抱怨。

仅仅用一款复刻的复古游戏机,任天堂就轻易挤入了当年圣诞假期档的游戏机销量榜单,让微软和索尼艳羡。

迷你红白机的热销,出乎任天堂的预料,更无意中开启了一种新的商业模式:贩卖古早游戏机的迷你复刻版。

我们在2017年9月还等到了SNES经典版,SNES在全世界的销量达到了4910万套,仅次于任天堂家用主机中的Wii和初代红白机。

正如纽约时报评论的,那些“买任天堂迷你红白机的人,可能都是为了找回自己的童年。”

不再“混蛋”

 

2017年发售的Switch,让任天堂真正超越了自己。发售9个月,任天堂公布Switch的销量突破1000万。

Switch仍然继承了任天堂的创意理念,这款既可以连接电视成为家用主机,又可以随身便携作为掌机的游戏机,销量将XBOX和PS4远远甩在身后。2017年6月,Switch的势头终于让任天堂股价自2008年以来再创新高,并超过了老对头索尼。

而且,不断创造热销记录的Switch,不仅是一个特殊的游戏主机,其上更搭载了大量杰出的游戏作品。

随Switch同时发售的《塞尔达传说:荒野之息》,几乎是游戏史上最好的首发游戏,刷新媒体评分记录的同时,更带动了Switch初期热销。

翻看2017年的任天堂游戏发售表,类似《塞尔达传说:荒野之息》这样创意和游戏性均为佳作的作品并不少,比如《超级马里奥:奥德赛》、经典的《马里奥赛车8》,乐趣横生的《神臂斗士》和《喷射乌贼娘2》带来了一种完全不同的游戏体验。

在微软和索尼开始讲究起来画面,争夺画质优良的3A级大作时,任天堂回归“纯粹”游戏的路子既清奇,又让人生出好感。

而且,任天堂已经不再是过去那家保守固执的“混蛋”,它开始拥抱第三方开发者,吸引了《黑暗之魂》《毁灭战士》和《上古卷轴》这样的第三方大作,包括腾讯的《王者荣耀》。

甚至,这家公司还开始拥抱非任天堂的游戏系统。去年12月,任天堂与英伟达达成协议,在后者的Shield平台上发布游戏;此外,任天堂还在帮助马里奥来到中国——后者的市场潜力尚未被充分挖掘,考虑到越来越多的任天堂游戏出现中文版,它与中国粉丝的距离更近了。

事实证明,即使我们仍然很难说Labo是否会取得长远的成功,但是当任天堂做出了“最任天堂”的事情时,总会收获最疯狂的追捧。

毕竟它曾接管了一代人童年的游戏时光。而又有谁能比任天堂更懂,我们在年少时期最单纯的趣味与对世界心怀美好的好奇?

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